杨家祠堂坐落在凤凰古城东北部的古城墙边，太子少保、果勇侯、镇竿总兵杨芳捐资修建于清道光十六年（1836年）。木结构四合院，上下两层，占地770平方米。祠堂由大门、戏台、过厅、廊房、正厅组成，呈长方形。戏台为单檐歇山顶，穿斗式结构，高16米，面阔7米，进深8米；檐下如玉斗拱，四根台柱雕龙刻凤。正殿为抬梁式建筑，山墙为猫背拱，分为一明二暗三间。两边配有厢房。整个建筑设计精巧，做工精细。窗户、门、檐饰件均系镂空雕花，整体建筑具有鲜明的民族特色和很高的建筑艺术价值。属县重点文物保护单位。

　　凤凰厅是“苗疆咽喉”的“靖边”重镇，县城则变成所谓“六千居民八千兵”的屯边要塞。由于杨芳兵权在握，地位显赫。尽管官任三品，但统辖部队镇守一方，从祠堂的地理位置上便可见一斑，它是众多早期祠堂、庙宇中唯一一座位于城内的祠堂。虽其建筑不如寺庙宏大，装饰亦不如寺庙华丽，然杨姓为名门旺族，祠堂建筑的规模并不比一般寺庙逊色，整体建筑呈不规则长方形，由高大的门楼、戏台、厢房、及正殿、天井构成，占地800平方米，过门楼为戏台，楼台式，木质结构，楼台翅阁飞檐，相传凤凰城中的杨姓均为大宋杨门宗烈的后代，两边壁画栩栩如生。

　　戏台两边有耳房、后台，专供演出者化妆休息。戏台卷棚盘龙结凤、渗门、雀替、台柱精雕细刻，镂空技艺卓绝，飞檐阳刻技艺高超，且一幅画钩沉一段绝妙的民间传说和历史典故。戏台前为占地40平方米的小天井，铺满红砂条石，周边厢房均为二层，为达官贵人家属看戏之处，唱戏之时，锣鼓喧天，热闹非凡，盛极一时；拾三步台阶进正殿，长方形天井鹅卵石铺地，极为讲究，为杨氏宗族祭祠、议事之场所，看烟缭绕，庄重神秘，令人望而生畏。天井周围一楼为回廊，二楼厢房同戏台厢房相通，结构紧凑，布局合理。整体建筑除传统的柱挂结构、坡屋面外，由于明朝中期，宗教的传入及外来文化的侵入，形成了中国西南山城重镇最具特色的建筑典范。历经岁月沧桑，该祠堂曾作为工厂、办公、民宅等用途，尽管维修前历史痕迹显现，但祠堂文化风韵犹存。2001年3月县人民政府拨专款50万对其进行修葺，同年对外开放，现为湘西自治州州级文物保护单位。

    杨家祠堂的大门和一般的祠堂不同，侧开，很是奇怪。原来，杨家人信风水，大门斜开，正对着沱江，可以使祖业千秋，万世荣昌，如沱江之水源源不断，兴旺发达。进入大门，抬头可见二重门上的牛头和门上蝙蝠木雕。牛头是湘西人的崇拜物事，用以辟邪，保佑平安；蝙蝠则是带来福气，带来吉祥。

　　杨家祠堂是典型的四合院建筑，相传凤凰城中的杨姓均为大宋杨门忠烈的后代，所以戏台正中是“杨母教子”的彩绘，栩栩如生，其上写着“威震三关”遒劲大字，后有两侧门，供演员出入，分别写着“出将”和“入相”，彰显杨家“出则为将，入则为相”的自豪。戏台两边有耳房、后台，专供演出者化妆休息。戏台的前方和上方有一组木雕，描绘的是一对青年男女自由恋爱，冲破重重阻力，后来幸福的结合在一起，过着男耕女织的田园生活，最后儿孙满堂，安度晚年。

  　戏台前为占地40平方米的小天井，铺满红砂条石，现在停了一苗族花轿，女子上去坐一坐，感觉一次新娘子含羞带喜情趣。杨家祠堂曾经是凤凰城里听书看戏的公众场所，特别是在节日期间，上演傩堂戏，娱神驱邪。黄永玉等凤凰名人小时候就经常在这里看戏，往返留连，而族中长辈则在二楼的两旁长廊观赏。唱戏之时，锣鼓喧天，热闹非凡，盛极一时。

  　两边廊房，做工也很精细，颇为考究，窗户、门、檐饰件均糸镂空雕花。以前，家族中有红白喜事，做寿或重要聚会，就在廊房就餐。如今，成为了苗族生活用品和工艺品的小型展览馆。

　　一廊房里，陈列了一张婚床，床檐如吊脚楼的滴水屋檐，而且苗女在结婚时候，有哭嫁的传统，泪如水流，所以名为滴水床。床也很小，根本容不下成人——原来，以前苗女出嫁时候都很小的。旁边房间还有一大床，工艺精湛，雕刻丰富图样，床檐有三层，如果你是大富人家，床檐甚至达十层之多。上得这个床，新郎就要对新娘说：“床上一辈子睡你和我，决不换人。”——苗族的爱情就是忠贞。苗族人认为12是个吉利数字，节日如“四月八”、“六月六”，因此，在这里还陈列了12顶儿帽，寄托了对未来美好生活的无限向往。

　　各具苗家特色的农具、砂岩画、剪纸、花带、扎染和蜡染等，在这里都有陈列展现，源远流长的楚巫文化和巫傩文化，交融形成的极具地方特色的土著文化可见一斑。“小背篓晃悠悠，笑声中妈妈把我背下了吊脚楼。”苗女宋祖英的“小背篓”歌曲。在这里，可以看到做工精细的小背篓，用它可背小孩子，也可做购物用。打花带是苗家姑娘的最拿手的女红，妈妈很小就开始就教她们了。姑娘们把自己对爱情的美好向往织成漂亮的花带，送给自己的意中人。苗族姑娘，头戴银花，耳戴银环，项戴银圈，吃用银碗，“以多为富”，从前湘西战事纷纷，苗族人把家当都做成银饰，必要时，人跑家产也带走了——呵呵，逃也要逃的漂亮。

　　正殿:正殿为抬梁式，长方形天井鹅卵石铺地，极为讲究，为杨氏宗族祭祠、议事之场所，香烟缭绕，庄重神秘，令人望而生畏。前面依次绘有三幅壁画：狮子滚绣球，鲤鱼跳龙门和麒麟送子，寓意家族兴旺发达，多子多福。正中供奉杨家祖先牌位。两侧还有杨氏家训，“祖宗明德远矣，子孙勿替引之。”就是说，杨家声名已经百世流芳，子孙们千万不要给祖宗脸面抹黑啊！从前，宗祠是家族议事执法的地方，也是祭祀场所，每年定期举行祭祀典礼。届时族人聚集在祠堂里，献三牲，行三礼，鸣铁炮、奏礼乐，仪式十分隆重。

    、经济、文化的中心，战事虽多，官商富绅可也云集此地，，采取“以夷治夷，以苗治苗”、“攻心为上，攻城为下”政策，因而在不足两平方公里的县城里，建有祠堂庙宇达58座之多(另亭台楼阁17座)。同时，作为一种纪念性的建筑，凤凰的祠堂大致可分为两类，一类是民众集资修建，用以纪念出身于当地为官并有建树的人物，如分布在县城的傅公祠、王公祠、节孝祠等。另一类则是同一姓氏的族人为祭祀其祖先而立，其用途均为纪念、祭祀、议事、娱乐场所，这类祠堂平面布局多属四合院形式，其规模大小，根据族人繁衍人口及权势、财势大小来决定。

    北宋名将杨继业一家为保住大宋的江山立下了汗马功劳，其唯一的继承者——杨六郎常年镇守边关，他生有三子，长子文广、次子文举、三子文惠（即杨再思元帅）。其长子、次子先后战死沙场，唯留下三子文惠作为唯一的香火继承人。，皇帝封杨再思为征南大元帅，率兵讨伐楚夷溪十八洞，古州八方地。 

    由于杨家威名远扬，杨再思元帅勇武过人，精通兵法，所以费时不多就迫使土司苗王龙志高不战而降，为巩固宋室立了大功，皇帝再封杨再思为龙虎大将军，征远侯王，世守南方，杨再思为了弥补杨家缺乏男丁的遗憾，于是娶十二妻，生十二子。从此杨再思的子孙后代便在凤凰一带的书家堂长期定居下来，成为当地的旺族。

　　凤凰的祠堂，以田、杨两族的祠堂最大，而杨家祠堂也是凤凰城内保护最好的祠堂，位于凤凰古城沱江镇北边街，史家弄入口处。太子太傅、果勇侯杨芳率族人于清道光十六年(公元1836年)开始建筑，由于杨芳官任三品，兵权在握，地位显赫，曾以镇筸总兵职务统辖部队镇守凤凰，且杨家本为名门旺族，祠堂建筑的规模并不比一般寺庙逊色。